En déclarant au début des traités contre les ariens que l’arianisme est « une hérésie singulière entre toutes », Athanase d’Alexandrie (v. 295-373) reconnaît le lien de l’arianisme avec les autres hérésies ainsi que sa supériorité sur ces dernières. Son fondateur, Arius, serait un libyen d’origine, né vers 250 en Cyrénaïque . […] Prédicateur populaire, il commence à enseigner en 318 une doctrine étrange en affirmant que le Fils n’est qu’une créature, créant une forte division au sein du clergé d’Alexandrie. Il n’y avait pas au départ une démarcation bien définie entre une position hétérodoxe et une position orthodoxe : selon le témoignage de l’historien de l’antiquité Sozomène, il s’agissait plutôt d’un conflit entre deux partis . Le concile de Nicée convoqué par l’empereur Constantin en 325  […] ne mettra pas un terme aux débats qui se prolongeront jusqu’au V ͤ siècle, période où ils seront remplacés progressivement par des querelles christologiques, […]